Pseudomonas, il batterio che uccide

Salito alla ribalta a gennaio 2009 in quanto responsabile, assieme allo stafilococco, della morte per setticemia della modella brasiliana Mariana Bridi da Costa, lo Pseudomonas aeruginosa è uno dei tanti batteri opportunisti che ci circondano del quale, però, sappiamo ben poco.

E questo nonostante, negli Stati Uniti, sia la decima causa di morte. Basta infatti che le difese immunitarie vengano debilitate — a causa ad esempio di ferite sulla pelle, diete drastiche, o altre patologie gravi — perché questo bacillo prenda il sopravvento. E se a ciò si aggiunge un ritardo nella diagnosi e cura con cocktail di antibiotici e penicillina, l’esito può essere anche fatale. Esistono diversi tipi di Pseudomonas, ma P. aeruginosa è la specie più comune nell’uomo. È un batterio in grado di muoversi autonomamente, di sopravvivere sul suolo e nell’acqua a temperature comprese tra quattro e 42 gradi centigradi. Può essere anche molto virulento e resistente a cure e antibiotici se sottovalutato o non diagnosticato per tempo.

Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa possono presentarsi in varie sedi anatomiche (cute, tessuti sottocutaenei, ossa, orecchie, occhi, tratto urinario, valvole cardiache) a seconda della porta d’ingresso e della vulnerabilità di ognuno. Tuttavia in soggetti sani con un sistema immunitario forte non è pericoloso, tanto che costituisce comunque il sei per cento della flora batterica di ogni persona. A volte, però, partendo dall’apparato urinario può provocare infezioni estese, che arrivano a causare la morte dei tessuti. Per vivere infatti utilizza materiale organico come fonte di carbonio.

Nei pazienti ospedalizzati rappresenta invece il 38 per cento della flora batterica e il 78 per cento in quelli immunocompromessi. Nei nosocomi la sua presenza è facilitata da serbatoi quali disinfettanti, apparecchi respiratori e di emodialisi, recipienti per le urine, lavandini e bagni. Inoltre il microrganismo è costantemente reintrodotto nell’ambiente con frutta, verdura, piante e tramite il contatto tra pazienti e con il personale sanitario.

fonte